芯片制造的過程就如同用樂高蓋房子一樣,先有晶圓作為地基,再層層往上疊的芯片制造流程后,就可產(chǎn)出必要的 IC 芯片(這些會在后面介紹)。然而,沒有設(shè)計圖,擁有再強(qiáng)制造能力都沒有用,因此,建筑師的角色相當(dāng)重要。但是 IC 設(shè)計中的建筑師究竟是誰呢?本文接下來要針對 IC 設(shè)計做介紹。
在 IC 生產(chǎn)流程中,IC 多由專業(yè) IC 設(shè)計公司進(jìn)行規(guī)劃、設(shè)計,像是聯(lián)發(fā)科、高通、Intel 等知名大廠,都自行設(shè)計各自的 IC 芯片,提供不同規(guī)格、效能的芯片給下游廠商選擇。因?yàn)?IC 是由各廠自行設(shè)計,所以 IC 設(shè)計十分仰賴工程師的技術(shù),工程師的素質(zhì)影響著一間企業(yè)的價值。然而,工程師們在設(shè)計一顆 IC 芯片時,究竟有那些步驟?設(shè)計流程可以簡單分成如下。
設(shè)計第一步,訂定目標(biāo)
在 IC 設(shè)計中,最重要的步驟就是規(guī)格制定。這個步驟就像是在設(shè)計建筑前,先決定要幾間房間、浴室,有什么建筑法規(guī)需要遵守,在確定好所有的功能之后在進(jìn)行設(shè)計,這樣才不用再花額外的時間進(jìn)行后續(xù)修改。IC 設(shè)計也需要經(jīng)過類似的步驟,才能確保設(shè)計出來的芯片不會有任何差錯。
規(guī)格制定的第一步便是確定 IC 的目的、效能為何,對大方向做設(shè)定。接著是察看有哪些協(xié)定要符合,像無線網(wǎng)卡的芯片就需要符合 IEEE 802.11 等規(guī)範(fàn),不然,這芯片將無法和市面上的產(chǎn)品相容,使它無法和其他設(shè)備連線。最后則是確立這顆 IC 的實(shí)作方法,將不同功能分配成不同的單元,并確立不同單元間連結(jié)的方法,如此便完成規(guī)格的制定。
設(shè)計完規(guī)格后,接著就是設(shè)計芯片的細(xì)節(jié)了。這個步驟就像初步記下建筑的規(guī)畫,將整體輪廓描繪出來,方便后續(xù)制圖。在 IC 芯片中,便是使用硬體描述語言(HDL)將電路描寫出來。常使用的 HDL 有 Verilog、VHDL 等,藉由程式碼便可輕易地將一顆 IC 地功能表達(dá)出來。接著就是檢查程式功能的正確性并持續(xù)修改,直到它滿足期望的功能為止。
▲ 32 bits 加法器的 Verilog 范例
有了電腦,事情都變得容易
有了完整規(guī)畫后,接下來便是畫出平面的設(shè)計藍(lán)圖。在 IC 設(shè)計中,邏輯合成這個步驟便是將確定無誤的 HDL code,放入電子設(shè)計自動化工具(EDA tool),讓電腦將 HDL code 轉(zhuǎn)換成邏輯電路,產(chǎn)生如下的電路圖。之后,反覆的確定此邏輯閘設(shè)計圖是否符合規(guī)格并修改,直到功能正確為止。
▲ 控制單元合成后的結(jié)果
最后,將合成完的程式碼再放入另一套 EDA tool,進(jìn)行電路布局與繞線(Place And Route)。在經(jīng)過不斷的檢測后,便會形成如下的電路圖。圖中可以看到藍(lán)、紅、綠、黃等不同顏色,每種不同的顏色就代表著一張光罩。至于光罩究竟要如何運(yùn)用呢?
下圖中,左邊就是經(jīng)過電路布局與繞線后形成的電路圖,在前面已經(jīng)知道每種顏色便代表一張光罩。右邊則是將每張光罩?jǐn)傞_的樣子。制作是,便由底層開始,依循上一篇 IC 芯片的制造中所提的方法,逐層制作,最后便會產(chǎn)生期望的芯片了。
至此,對于 IC 設(shè)計應(yīng)該有初步的了解,整體看來就很清楚 IC 設(shè)計是一門非常復(fù)雜的專業(yè),也多虧了電腦輔助軟件的成熟,讓 IC 設(shè)計得以加速。IC 設(shè)計廠十分依賴工程師的智慧,這裡所述的每個步驟都有其專門的知識,皆可獨(dú)立成多門專業(yè)的課程,像是撰寫硬件描述語言就不單純的只需要熟悉程序語言,還需要了解邏輯電路是如何運(yùn)作、如何將所需的演算法轉(zhuǎn)換成程序、合成軟件是如何將程序轉(zhuǎn)換成邏輯閘等問題。
在介紹過硅晶圓是什么東西后,同時,也知道制造 IC 芯片就像是用樂高積木蓋房子一樣,藉由一層又一層的堆疊,創(chuàng)造自己所期望的造型。然而,蓋房子有相當(dāng)多的步驟,IC 制造也是一樣,制造 IC 究竟有哪些步驟?本文將將就 IC 芯片制造的流程做介紹。
在開始前,我們要先認(rèn)識 IC 芯片是什么。IC,全名積體電路(Integrated Circuit),由它的命名可知它是將設(shè)計好的電路,以堆疊的方式組合起來。藉由這個方法,我們可以減少連接電路時所需耗費(fèi)的面積。下圖為 IC 電路的 3D 圖,從圖中可以看出它的結(jié)構(gòu)就像房子的樑和柱,一層一層堆疊,這也就是為何會將 IC 制造比擬成蓋房子。
▲ IC 芯片的 3D 剖面圖。(Source:Wikipedia)
從上圖中 IC 芯片的 3D 剖面圖來看,底部深藍(lán)色的部分就是上一篇介紹的晶圓,從這張圖可以更明確的知道,晶圓基板在芯片中扮演的角色是何等重要。至于紅色以及土黃色的部分,則是于 IC 制作時要完成的地方。
首先,在這裡可以將紅色的部分比擬成高樓中的一樓大廳。一樓大廳,是一棟房子的門戶,出入都由這裡,在掌握交通下通常會有較多的機(jī)能性。因此,和其他樓層相比,在興建時會比較復(fù)雜,需要較多的步驟。在 IC 電路中,這個大廳就是邏輯閘層,它是整顆 IC 中最重要的部分,藉由將多種邏輯閘組合在一起,完成功能齊全的 IC 芯片。
知道 IC 的構(gòu)造后,接下來要介紹該如何制作。試想一下,如果要以油漆噴罐做精細(xì)作圖時,我們需先割出圖形的遮蓋板,蓋在紙上。接著再將油漆均勻地噴在紙上,待油漆乾后,再將遮板拿開。不斷的重復(fù)這個步驟后,便可完成整齊且復(fù)雜的圖形。制造 IC 就是以類似的方式,藉由遮蓋的方式一層一層的堆疊起來。
制作 IC 時,可以簡單分成以上 4 種步驟。雖然實(shí)際制造時,制造的步驟會有差異,使用的材料也有所不同,但是大體上皆采用類似的原理。這個流程和油漆作畫有些許不同,IC 制造是先涂料再加做遮蓋,油漆作畫則是先遮蓋再作畫。以下將介紹各流程。
首先要介紹的是雙排直立式封裝(Dual Inline Package;DIP),從下圖可以看到采用此封裝的 IC 芯片在雙排接腳下,看起來會像條黑色蜈蚣,讓人印象深刻,此封裝法為最早采用的 IC 封裝技術(shù),具有成本低廉的優(yōu)勢,適合小型且不需接太多線的芯片。但是,因?yàn)榇蠖嗖捎玫氖撬芰?,散熱效果較差,無法滿足現(xiàn)行高速芯片的要求。因此,使用此封裝的,大多是歷久不衰的芯片,如下圖中的 OP741,或是對運(yùn)作速度沒那么要求且芯片較小、接孔較少的 IC 芯片。
▲ 左圖的 IC 芯片為 OP741,是常見的電壓放大器。右圖為它的剖面圖,這個封裝是以金線將芯片接到金屬接腳(Leadframe)。(Source :左圖 Wikipedia、右圖 Wikipedia)
然而,使用以上這些封裝法,會耗費(fèi)掉相當(dāng)大的體積。像現(xiàn)在的移動設(shè)備、可穿戴設(shè)備等,需要相當(dāng)多種元件,如果各個元件都獨(dú)立封裝,組合起來將耗費(fèi)非常大的空間,因此目前有兩種方法,可滿足縮小體積的要求,分別為 SoC(System On Chip)以及 SiP(System In Packet)。
在智能手機(jī)剛興起時,在各大財經(jīng)雜志上皆可發(fā)現(xiàn) SoC 這個名詞,然而 SoC 究竟是什么東西?簡單來說,就是將原本不同功能的 IC,整合在一顆芯片中。藉由這個方法,不單可以縮小體積,還可以縮小不同 IC 間的距離,提升芯片的計算速度。至于制作方法,便是在 IC 設(shè)計階段時,將各個不同的 IC 放在一起,再透過先前介紹的設(shè)計流程,制作成一張光罩。
然而,SoC 并非只有優(yōu)點(diǎn),要設(shè)計一顆 SoC 需要相當(dāng)多的技術(shù)配合。IC 芯片各自封裝時,各有封裝外部保護(hù),且 IC 與 IC 間的距離較遠(yuǎn),比較不會發(fā)生交互干擾的情形。但是,當(dāng)將所有 IC 都包裝在一起時,就是噩夢的開始。IC 設(shè)計廠要從原先的單純設(shè)計 IC,變成了解并整合各個功能的 IC,增加工程師的工作量。此外,也會遇到很多的狀況,像是通訊芯片的高頻訊號可能會影響其他功能的 IC 等情形。
此外,SoC 還需要獲得其他廠商的 IP(intellectual property)授權(quán),才能將別人設(shè)計好的元件放到 SoC 中。因?yàn)橹谱?SoC 需要獲得整顆 IC 的設(shè)計細(xì)節(jié),才能做成完整的光罩,這同時也增加了 SoC 的設(shè)計成本?;蛟S會有人質(zhì)疑何不自己設(shè)計一顆就好了呢?因?yàn)樵O(shè)計各種 IC 需要大量和該 IC 相關(guān)的知識,只有像 Apple 這樣多金的企業(yè),才有預(yù)算能從各知名企業(yè)挖角頂尖工程師,以設(shè)計一顆全新的 IC,透過合作授權(quán)還是比自行研發(fā)劃算多了。
折衷方案,SiP 現(xiàn)身
作為替代方案,SiP 躍上整合芯片的舞臺。和 SoC 不同,它是購買各家的 IC,在最后一次封裝這些 IC,如此便少了 IP 授權(quán)這一步,大幅減少設(shè)計成本。此外,因?yàn)樗鼈兪歉髯元?dú)立的 IC,彼此的干擾程度大幅下降。
▲ Apple Watch 采用 SiP 技術(shù)將整個電腦架構(gòu)封裝成一顆芯片,不單滿足期望的效能還縮小體積,讓手表有更多的空間放電池。(Source:Apple 官網(wǎng))
采用 SiP 技術(shù)的產(chǎn)品,最著名的非 Apple Watch 莫屬。因?yàn)?Watch 的內(nèi)部空間太小,它無法采用傳統(tǒng)的技術(shù),SoC 的設(shè)計成本又太高,SiP 成了首要之選。藉由 SiP 技術(shù),不單可縮小體積,還可拉近各個 IC 間的距離,成為可行的折衷方案。下圖便是 Apple Watch 芯片的結(jié)構(gòu)圖,可以看到相當(dāng)多的 IC 包含在其中。
▲ Apple Watch 中采用 SiP 封裝的 S1 芯片內(nèi)部配置圖。(Source:chipworks)
完成封裝后,便要進(jìn)入測試的階段,在這個階段便要確認(rèn)封裝完的 IC 是否有正常的運(yùn)作,正確無誤之后便可出貨給組裝廠,做成我們所見的電子產(chǎn)品。其中主要的半導(dǎo)體封裝與測試企業(yè)有安靠、星科金朋、J-devices、Unisem、Nepes、日月光、力成、南茂、頎邦、京元電子、福懋、菱生精密、矽品、長電、優(yōu)特.