時間就是金錢，而應(yīng)用卻也不會“一顆永流傳”。不管你在Oink上花了十天或是在Stamped上耗了百日，這些時間有如江水，一去不返。（注：Oink被關(guān)閉，Stamped被Yahoo收購）你用你的日月年華，在Spotify上費心炮制了一個精品歌單，它就像是羈絆，綁住了你，不讓你輕易地移情別戀到Rdio或是Rhapsody身上。如果蘋果當真把Foursquare買下，用以補足其差強人意的地圖應(yīng)用，那么，它就很有可能會把你成百上千的簽到瞬間化為烏有（指關(guān)閉Fousquare的簽到服務(wù)）。

盡管免費應(yīng)用有上述的潛在風險，但免費卻成了現(xiàn)今絕大多數(shù)移動應(yīng)用的首選商業(yè)模式。發(fā)展模式的設(shè)計也很簡單：用免費來吸引用戶，迅速發(fā)展，然后在應(yīng)用里插入廣告創(chuàng)收或是被收購套現(xiàn)。對消費者而言，免費模式留給他們的選擇少的可憐：要么眼睜睜看著花在應(yīng)用上數(shù)不清的時間付諸東流，要么把自己的私人數(shù)據(jù)拱手賣給營銷人員——產(chǎn)品免費時，你自己就成了產(chǎn)品，這個道理大家再熟悉不過了。所以，面對似乎注定要“背叛”我們的應(yīng)用，哪怕它們在剛開始有多酷，我們是否還要在上面投入時間（我們最寶貴的資產(chǎn)）？付費應(yīng)用會是答案嗎？又或者我們還需要點更復(fù)雜的東西，讓開發(fā)者繼續(xù)留在這個行當？

上周三，食譜分享網(wǎng)站Punchfork被Pinterest收購。TechCrunch的評論員Kevin Rank心有不忿：“Punchfork太讓我喜歡了，但這都算什么啊。”Pinterest計劃在接下來的幾個月內(nèi)關(guān)閉Punchfork的服務(wù)?！坝忠盐宜械男畔⒍即虬鰜砹?，這真讓人蛋疼。”他在郵件里說道：“我覺著我都有些習慣甚至是麻木了，在社交媒體服務(wù)領(lǐng)域這樣的情況尤其常見。事情發(fā)生了，我不悲不喜，老老實實遷徙便罷。我沒時間把積攢下來的231個Likes遷走，只好把收藏的東西帶走了事?！睂Υ?，我們早已司空見慣。

從免費到付費

“稍后閱讀”應(yīng)用Pocket（曾用名Read It Later），最早是作為付費應(yīng)用走向市場的?！爱敃r我們能通過付費應(yīng)用賺到一些錢，但卻不足以保證我們的長期發(fā)展?！眲?chuàng)始人和CEO Nate Weiner表示。要活下來就意味著要做大，也就意味著要走向免費。Weiner承認，開發(fā)者和用戶之間的信任關(guān)系會因免費二字而招致?lián)p害。“我的確注意到了免費應(yīng)用帶來的信任問題，自四月份放棄付費版本以來，我也為此大為苦惱。The Verge上每出現(xiàn)一篇Pocket的文章，就會有人留言表示擔憂我們會不會把用戶給賣了，或是被收購，甚至被迫關(guān)閉。他們的擔憂我都懂。對你沒有明確答案的問題，別人再怎么懷疑都不為過?！?/P>

對大多數(shù)人而言，失去收藏的食譜或是書簽尚能忍受，但我們在社交應(yīng)用Path里留下的那些親密時光呢？Path似乎沒有打算要尋找買家，對如何贏利也不甚關(guān)心，尚未被大眾接受的他們雇傭著硅谷里最具才華和設(shè)計師和工程師，這讓他們成了人才收購的重要目標。假如Path不幸創(chuàng)業(yè)失敗，這家公司很有可能就會像Stamped一樣，允許你導(dǎo)出數(shù)據(jù)。但也有像博客平臺Posterous這樣的公司，只在被收購九個月后才提供數(shù)據(jù)導(dǎo)出功能。

一個進退維谷的局面出現(xiàn)了：用著免費應(yīng)用的我們很難獲得安全感，這就意味著說服用戶在應(yīng)用上投入時間、為應(yīng)用賦予價值會變的更加困難。鼓勵用戶付費、開發(fā)者收費，打造一個更健康的應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)，在開發(fā)者社區(qū)里這樣的呼聲越來越高了。Pinboard的創(chuàng)始人Maciej Ceglowski在討論這個話題時曾這樣寫道：“對那些不向你收費的小作坊式的項目，請避而遠之吧…如果你深愛的一個小網(wǎng)站沒有商業(yè)模式，情況會怎樣？向開發(fā)者們大聲疾呼吧！告訴他們，你再也不想看到一個又一個的好項目以失敗收場，你愿意掏出真金白銀，讓他們繼續(xù)發(fā)展下去！”Ceglowski的想法固然崇高，但付費應(yīng)用也同樣存在著風險。據(jù)市場研究分析公司Canalys的數(shù)據(jù)，11月份蘋果App Store總營收有將近一半被25家開發(fā)商拿下，他們中的大多數(shù)開發(fā)的都是Zynga的Poker一類的免費增值游戲。付費應(yīng)用的標準高的驚人，而能做大的寥寥可數(shù)。要么生，要么死，就是這么殘酷（或是勵志？）。

Mac和iOS上的日記應(yīng)用Day One從誕生之日起就是一款付費應(yīng)用，最近被蘋果評為了2012年美國區(qū)最佳Mac應(yīng)用?！拔覀冏匀坏?、有機地發(fā)展著這家公司，因為它的商業(yè)模式是行得通的?！眲?chuàng)始人Paul Mayne表示，“對比絕大多數(shù)的創(chuàng)業(yè)公司，我們很不一樣?！睘榱藛覦ay One的開發(fā)工作，Mayne存錢存了一年?！拔疫€從好朋友Matt Wigham那兒獲得了極好的建議，他聯(lián)合創(chuàng)立了Big Cartel公司。他和他的合伙人再開始的時候兼職開展自己的項目，慢慢地開發(fā)著付費產(chǎn)品，到了恰當?shù)臅r候，再辭職出來全職創(chuàng)業(yè)。過了七年，他們的員工人數(shù)達到了18人，雖慢卻很穩(wěn)定?！?/P>

Day One要走上付費道路的另一個原因是因為：沒有人會愿意讓自己的日記內(nèi)容被變賣給廣告商。但Facebook似乎就用了類似的做法——你在Facebook上面和朋友分享私密照片和近況。盡管Facebook的banner廣告并不總是出現(xiàn)，但不可避免的是，你喜歡的Pages會被用來向你推送廣告?！霸谛鑿V告支持的社交網(wǎng)絡(luò)里，隱私問題是與生俱來的。唯一的解決辦法就是為我們在乎的服務(wù)付費。”The Atlantic的Alexis Madrigal在最近的一篇文章里這樣寫道。他舉了Instagram的例子（前段時間，為了更符合Facebook的利益，Instagram修改了服務(wù)條款，引起軒然大波），“用戶得清楚知道，在一款應(yīng)用或一項服務(wù)上收集或分享信息時，這條信息歸誰所有、以及該信息將被如何使用?！監(jiān)liver Waters這樣表示。他是d3i的創(chuàng)始人，開發(fā)過日記應(yīng)用Momento。

而密碼管理應(yīng)用1Password這類小眾產(chǎn)品則有截然不同的做法。開發(fā)商AgileBits清楚的很，1Password是登不上榜單前列的，于是他們就走了另一個極端：該應(yīng)用在Mac上收費49.99美元，在iOS上收費17.99美元，以保障公司能正常發(fā)展。“付費應(yīng)用是行得通的，因為它們提供的優(yōu)秀體驗是客戶所需要的。”AgileBits的David Chartier表示，“交易在你和產(chǎn)品提供者之間展開，這樣，'責任'這種良好的關(guān)系就產(chǎn)生了，而這種關(guān)系是你無法通過其它方式獲得的?！焙推渌_發(fā)商一樣，AgileBits可以通過“免費試用，再付費升級”的機制，降低許多用戶的門檻。可惜的是，蘋果目前似乎還沒有提供這樣的功能。

在獲得用戶的信任以及他們的時間上，Day One的開發(fā)人員還有自己的策略?！霸谖覞M腔熱情投入到某服務(wù)之前，我會先確定兩樣事情?！盌ay One的開發(fā)人員Ben Dolman表示，“第一，該服務(wù)會否為我的數(shù)據(jù)導(dǎo)出提供人能讀懂的格式？第二，該服務(wù)會否為我的數(shù)據(jù)導(dǎo)出提供機器能讀懂的格式？（例如，完整的JSON導(dǎo)出格式就能確保我的所有推文在將來能被其它應(yīng)用讀取并修改。）”Day One提供了所有這些選項，應(yīng)用4.99美元的售價也明顯高于行業(yè)標準。

付費的新辦法

付費的道路并不好走，用戶輕松付費一次，就享受了“終身服務(wù)”，而應(yīng)用背后的開發(fā)商還要想辦法支付員工薪水和服務(wù)器成本。保持產(chǎn)品生命力的一個良好辦法是，說服用戶進行多次付費。目前主要有兩種做法：應(yīng)用內(nèi)購買和訂閱。紐約的創(chuàng)業(yè)公司FiftyThree所開發(fā)的免費繪畫應(yīng)用Paper就完全通過應(yīng)用內(nèi)購買獲得營收。憑借優(yōu)異的設(shè)計，Paper獲得了蘋果的設(shè)計大獎，它創(chuàng)新的買（筆）前試用系統(tǒng)也受蘋果贊賞，被奉為典型。許多游戲也提供應(yīng)用內(nèi)購買服務(wù)，比如道具，但它們通常都不具備長期價值，而Paper則完全扭轉(zhuǎn)了應(yīng)用購買的這種負面聯(lián)系?！皯?yīng)用市場整體上還處于早期階段，大家會在商業(yè)模式上做各種不同的試驗和探索。”FiftyThree的聯(lián)合創(chuàng)始人Georg Petschnigg表示。

“我們綜合考慮了設(shè)計、技術(shù)和商業(yè)三個方面，最終選擇了應(yīng)用內(nèi)購買的模式?！盤etschnigg這樣說道，而顯然，內(nèi)購是行得通的。Petschnigg透露，F(xiàn)iftyThree正在招兵買馬，已躋身進入iPad營收的前20。他表示：“在'單次付費，終身服務(wù)'的模式下，顧客的終身價值就被限制住了，而許多應(yīng)用開發(fā)者會在一年后就失去了發(fā)展的勢頭。相反，我們的開發(fā)工作一直在加速進行?！盇pp Cubby的David Barnard總結(jié)的很好：“可持續(xù)應(yīng)用開發(fā)的未來在于，盡可能多的提供價值，服務(wù)那些愿意為更多價值付費的用戶?！?/P>

談到對公司的可持續(xù)發(fā)展有利的付費辦法，訂閱模式不得不提?！澳憧梢运愎P賬，”新型日歷服務(wù)Sunrise的聯(lián)合創(chuàng)始人Pierre Valade表示，“公司要想可持續(xù)發(fā)展的話，只一次付費是行不通的?！盌ropbox和GitHud的每月訂閱模式就運轉(zhuǎn)良好，而Spotify也快摸索出可行的模式出來了——為了吸引用戶，這三家公司都提供了期限較長的、獨特的免費試用資格。各類雜志早就證明了20美元/年訂閱模式是可行的，哪怕人們認為，作為媒體的一種的雜志已經(jīng)日落西山，但它們的價值主張仍然是在的。試想一下，F(xiàn)lipboard的2000萬用戶會愿意為平板上的這款最佳雜志閱讀應(yīng)用每月付上幾美元嗎？

花5美元買個郵件應(yīng)用，乍一聽起來你可能會覺得荒唐可笑，但如果換個說法，你可能就不會這么想了。為自己每天使用的郵件應(yīng)用支付每月5美元的費用，因為是每天都要用，這個價格就不會顯得那么離譜了。但是，除非用戶足夠多，要不然哪怕最好的郵件應(yīng)用也賺不了大錢。“顯然，訂閱就是解決辦法?！盨parrow的聯(lián)合創(chuàng)始人Dom Leca表示，“但App Store并沒有提供很好的訂閱服務(wù)?！盇pp Store主要為Newsstand和應(yīng)用內(nèi)購式訂閱而設(shè)計，但卻不是你能隨時更改的預(yù)付訂閱模式（up-front subscriptions）。

可惜的是，不等Sparrow試驗完成進行中的付費模式，它就被Google收購了。說到底，付費和免費，并不是看起來的那么非黑即白。像Sparrow和WhatsApp這么優(yōu)秀的付費應(yīng)用也躲不開被收購的命運。一些創(chuàng)始人想著要賺個盆滿缽滿，但也有一些只權(quán)當謀生而已。

Tapity的開發(fā)者Jeremy Olson在博文中表示，可能會帶著“未經(jīng)測試”的模式出現(xiàn)，而這有可能帶來應(yīng)用的新時代：應(yīng)用的存活期不再只有一載，而是十年。我們在等待創(chuàng)新出現(xiàn)的同時，用戶可能也需要重新思考在應(yīng)用上投入時間的新的方式。Day One的創(chuàng)始人Mayne表示：“不管是接受廣告、或是'出賣'你的數(shù)據(jù)、抑或是干脆放棄某服務(wù)，我認為用戶已經(jīng)開始意識到了選擇免費應(yīng)用和服務(wù)背后存在的成本。”

via TheVerge