考試在教育界的名聲實在不怎么好：批判者認(rèn)為它們耗時，給學(xué)生壓力，而且在標(biāo)準(zhǔn)化測試下排擠了其它應(yīng)處于優(yōu)先地位的教育內(nèi)容。但是事實卻是，如果合理使用考試，它可以成為教育過程中除衡量學(xué)習(xí)效果之外，促進(jìn)學(xué)生學(xué)習(xí)的重要工具。
　　在我 ( 原作者，下同 ) 和普渡大學(xué)心理學(xué)家 Jeffrey D. Karpicke 共同發(fā)表的一項研究中，我們對學(xué)生對于他們剛閱讀過材料的記憶能力。在閱讀了第一遍之后，我們給部分學(xué)生一張白紙讓他們把自己記住的東西都寫下來，盡可能回憶得多一點，最后結(jié)果顯示他們記住了 70%。其它學(xué)生沒有進(jìn)行測試，但是重新看了一遍材料，盡管內(nèi)容又在他們腦中過了一遍。但在兩天和七天之后的測試?yán)?，閱讀一遍后考試的同學(xué)記憶得比讀過兩遍的學(xué)生好得多。
　　這是怎么回事呢？當(dāng)學(xué)生進(jìn)行測試時，他們需要在記憶中中檢索知識。大多數(shù)教育活動 ( 如講座和閱讀教材 ) 都是為了幫助學(xué)生掌握并儲存知識。盡管考試分不同科目、考察形式也不一樣，如果運用得當(dāng)都可以幫助學(xué)生掌握信息檢索和知識運用的寶貴能力。測試后記憶能力增強(qiáng)這一現(xiàn)象 ( 稱為考試效應(yīng)或檢索效應(yīng) ) 讓學(xué)習(xí)能力增強(qiáng)而且把知識更牢固地嵌入了記憶中。
　　很多學(xué)生反應(yīng)考試中的大部分內(nèi)容在考完以后都很快被忘掉，因此，找到防止遺忘的辦法是學(xué)習(xí)的主要挑戰(zhàn)。問題是怎么有效地使用、安排考試。我們和其它研究人員發(fā)現(xiàn)的一個現(xiàn)象是，在標(biāo)準(zhǔn)水平考試中，當(dāng)學(xué)生處于平常的學(xué)習(xí)狀態(tài)時，測試的結(jié)果最好并且沒有任何懸念。也就是說，在日常課程和有計劃學(xué)習(xí)時進(jìn)行新知識掌握測試，能有效提高效率。學(xué)生在課堂上就接受低風(fēng)險或是無風(fēng)險的測試，這樣一個學(xué)期下來學(xué)習(xí)的東西一定會變多，就跟復(fù)利堆積利息一樣的道理。盡管最初學(xué)生們對此懷疑不已，但最后都會喜歡這個將測試常規(guī)化的實驗。因為只要在測試的時候付出一點努力就好，再也不需要臨時抱佛腳那么辛苦了。
　　此外，隔段時間在記憶中檢索一次信息更有效果，這樣即將遺忘的東西就又一次加深了記憶，而且還讓學(xué)習(xí)能力更強(qiáng)。而且在恢復(fù)性練習(xí)是混合的時候也有幫助，比如你在選擇哪個不同類型的棒球場打球還是在做哪道幾何題這樣的問題上，幫助快速作出決定選哪個并且馬上解決問題。
　　令人驚訝的是，研究人員還發(fā)現(xiàn)最常見的學(xué)習(xí)策略 ( 像畫下劃線、用彩色筆在段落上 " 高亮 " 和重讀 ) 會讓人有已經(jīng)掌握的錯覺，這些實際上都是白費力氣，因為這并不代表學(xué)生已經(jīng)將這些知識理解并能運用了。
　　當(dāng)我和同事將研究從實驗室擴(kuò)展到哥倫比亞第三中學(xué)班上時發(fā)現(xiàn)，在課堂上展示過一次材料、考試三次，學(xué)生平均成績是 A-，而同樣展示一次復(fù)習(xí)然后又復(fù)習(xí)了三遍的材料但沒有考試的學(xué)生只得了 C+。八個月后考試的好處顯示出來了。華盛頓大學(xué)生物學(xué)教授 Mary Pat Wenderoth 發(fā)現(xiàn)，考試的益處對女性和少數(shù)族裔尤其顯著，但這兩種人有時在科學(xué)等領(lǐng)域遭受被篩選出局的不公平待遇。
　　這篇文章并不是為了說教讓學(xué)生好好接受考試。當(dāng)學(xué)生遇到越來越復(fù)雜的問題時，規(guī)律性地檢索練習(xí)能夠幫助形成復(fù)雜心理結(jié)構(gòu)，而這可以在各行各業(yè)的環(huán)境中應(yīng)用。比如飛行模擬器的飛行員要訓(xùn)練處理空中緊急情況的能力。它需要復(fù)雜的觀念和技能：努力、多樣的實踐控制能力。
　　我們需要改變對考試的思考方式。它不該是學(xué)期或半學(xué)期令人緊張的事情，而應(yīng)該貫穿學(xué)期始終，伴隨學(xué)習(xí)生涯，讓學(xué)習(xí)者的努力多放在薄弱領(lǐng)域變得更加嫻熟從而達(dá)到多樣化學(xué)習(xí)。
　　標(biāo)準(zhǔn)化考試在某些方面需要在公共教育中越來越嚴(yán)格。我們可以讓老師在課堂采用低風(fēng)險的考試，我們可以教學(xué)生檢索練習(xí)以及在課堂之外的運用。這些步驟付出代價小而且能夠培養(yǎng)影響學(xué)生一生的、成功的學(xué)習(xí)能力。
　　 [ 小笨 via nytimes ]