這種爭論并不鮮見，開源軟件模式自問世以來就一直非議不斷。以前微軟曾指責(zé)開源軟件，稱它不能提供刺激軟件開發(fā)者創(chuàng)新所需的動力。

　　格林霍姆表達(dá)此觀點時，向被冒犯的開源專業(yè)人士表示道歉。但他認(rèn)為，他們無需再免費工作讓那些享有特權(quán)(fat cat)的投機(jī)者和投資者們致富，以最大限度地保護(hù)自己的利益。

　　在某種程度上，開源軟件并非以金錢為目的。當(dāng)年輕的芬蘭學(xué)生李納斯·托沃茲(linus torvalds)發(fā)布其著名的usenet文章宣稱自己開發(fā)出linux內(nèi)核原型時，他肯定沒有想“我如何通過它賺錢?”

　　格林霍姆可能也沒有聽說過red hat linux。red hat目前有兩個重要的linux版本：fedora和red hat企業(yè)版linux(rhel)。任何人都可以免費下載fedora。

　　另一方面，red hat企業(yè)版linux則通過收取許可費用的方式提供給企業(yè)用戶。通過與惠普和ibm等主流服務(wù)器廠商合作，red hat已經(jīng)成功讓其操作系統(tǒng)打入大型企業(yè)市場。

　　實際上，如果你想使用red hat企業(yè)版linux，你依然可以通過各種方式免費獲得它。作為一個開源產(chǎn)品，它的源代碼是開放的。centos linux團(tuán)隊獲得了這個源代碼，并移除了red hat專有商標(biāo)，進(jìn)行編譯后以centos的形式對外提供。因此，你依然可以不用花錢就使用一個企業(yè)級的linux。

　　進(jìn)一步往前追溯，直到今天linux內(nèi)核還是由托沃茲來維護(hù)。那么，當(dāng)red hat通過銷售linux賺錢時，它是否就是格林霍姆口中利用托沃茲的“肥貓”呢?

　　實際上，雖然我不了解托沃茲的財富，但他成功的因為linux而掌握了謀生之道。他得到了linux基金會的贊助，因此他可以專注于該操作系統(tǒng)，而無需去尋找其它就業(yè)機(jī)會。linux基金會則從其成員公司中獲得收入，其中包括ibm、red hat和惠普等。

　　同樣，這些大型機(jī)構(gòu)本身也對linux內(nèi)核有所貢獻(xiàn)，并因其不斷的開發(fā)和改進(jìn)linux內(nèi)核而深受好評。實際上，linux內(nèi)核的70%貢獻(xiàn)來自于公司，它們花錢讓開發(fā)者來完成這些工作。

　　如果你認(rèn)為linux內(nèi)核只是一個特殊的案例，那么可以考慮一下目前支持互聯(lián)網(wǎng)的最通用web服務(wù)器apache，它本身是一個開源項目，而且其源代碼是開放的。

　　或許你還會說，無論linux還是apache都是具有重大影響力的軟件，那么我們再來看一下wordpress、sugarcrm和許多其它知名且被廣泛應(yīng)用的開源系統(tǒng)。

　　這些人都是傻瓜?他們在免費工作?你能真正從開源中賺1毛錢嗎?是的，我們要認(rèn)清的一點是，開源不等同于反商業(yè)。

　　實際上，由于開源軟件可以很容易獲得，你可以不用花錢就下載并毫無功能限制的使用它，它被選用的門檻要比任何商業(yè)產(chǎn)品低得多。

　　舉例來說，你可以徹底使用sugarcrm，如果它不能滿足你的需要的話，你損失的僅僅是時間。相比之下，如果不經(jīng)過長時間、高代價的業(yè)務(wù)分析、差距分析和項目會議，沒有哪一家公司讓你試驗微軟的crm產(chǎn)品。

　　這就是開源商業(yè)模式成功的主要原因之一。如果客戶已經(jīng)擁有你的產(chǎn)品，并正在使用它，那么它們肯定有機(jī)會需要幫助或需要某些額外的功能。

　　因此，開源公司并不主要依賴于銷售許可，而是靠支持和客戶開發(fā)等服務(wù)。

　　這個概念并不陌生與罕見。在某些時候，人們?yōu)榱虽N售某些東西必須免費贈送一些其它東西。電信公司telcos向用戶提供免費手機(jī)，前提是你簽訂一定時間的在網(wǎng)協(xié)議。如果你從金融公司貸款，可能會獲贈電視機(jī)或免費旅游服務(wù)。

　　按照相同的方式，免費贈送軟件實際上是一個明智之舉。它有助于提高軟件的普及度和使用，而一個軟件的使用率越高，就可以增加該產(chǎn)品相關(guān)的附屬、衍生產(chǎn)品或服務(wù)的市場規(guī)模。

　　如果一個產(chǎn)品是獨一無二且足夠好的話，它可以變成市場引導(dǎo)者。盡管微軟的iis免費在微軟服務(wù)器產(chǎn)品中提供，但apache是全球web服務(wù)器的領(lǐng)導(dǎo)者。

　　由于apache既免費提供且質(zhì)量又好，任何人想開發(fā)一個競爭性的商業(yè)web服務(wù)器產(chǎn)品，都不是一件容易的事情。首先你無法在價格上擊敗apache，而在功能上擊敗它則需要大量的工作。

　　結(jié)果，多年以來，提供付費apache支持服務(wù)的企業(yè)和個人一直生意不錯。類似的還有red hat提供linux支持，ibm和惠普提供linux服務(wù)器銷售和支持，wordpress和sugarcrm提供定制服務(wù)和插件功能。

　　事實上，有的人不斷購買專有應(yīng)用軟件，然后不斷付費進(jìn)行升級和維護(hù)，而這些產(chǎn)品還不如同類開源產(chǎn)品好用，這些人才是真正的傻子。